General Motors'a Karşı Duran ve Eşit Ücret İsteyen Kadınların Az Bilinen Hikayesi

1930'larda, Florence St. John ve bir otomotiv fabrikasındaki iş arkadaşları, adalet adına zorlu bir zafer kazandı.

1938'de, Florence St. John'un yapmadığı bir iş yoktu, Lansing, Michigan'daki Olds Motor Works'ün gürültülü Sac Departmanında, 70 civarında dev makinede yaklaşık 300 işçinin delindiği, delindiği, kaynaklandığı ve perçinlendiği Oldsmobile parçaları.

St. John, 1928'de ilk kez fabrika sahasına adım attı ve ezici bir çoğunlukla erkek ticaretinde yaklaşık 30 kadına katıldı. 32 yaşındaki üç çocuk annesi, erkeklerle dirsek dirseğe çalıştı, çeliği bükmek ve kesmek için ağır presler kullandı. 1930'larda, General Motors'un bir bölümü olan Olds Motor Works'teki yöneticiler, St. John'a ve diğer kadınlara, neredeyse bir açıdan erkeklerle aynı muamelede bulundular: ücret.

St. John, ilk olarak, işçilerin fabrikada eğlenmek için maaş çekleriyle oynadıkları bir poker türü olan “çek havuzu” oyunlarında bir ücret eşitsizliği keşfetti. Zaman zaman, St. John ve diğer kadınlar bir örüntü fark ettiler: Aynı vardiyalarda, benzer işlerde çalışan ve daha az kıdemde olan ve bazılarının kadınların eğittiği erkekler daha fazla kazanıyor gibi görünüyordu. Bu tuhaf şans oyunu, sonunda mahkemede teraziyi değiştirecek ve ABD tarihinde bir iş ayrımcılığı davasında ilk büyük tazminat ödülüyle sonuçlanacaktı - ülke genelinde kadınlara ve yasama organlarına eşit haklar davasını üstlenmeleri için ilham veren kritik ama büyük ölçüde unutulmuş bir mücadele. ödemek.

Daha düşük ücret, diğer görevlerin yanı sıra, çoğu zaman yardım almadan, 200 pound ağırlığa kadar araba parçalarıyla dolu büyük tavaların etrafında sürüklemek zorunda kalan kadınlar için daha hafif yükler anlamına gelmiyordu. Kesin olarak uygulanan kotaları karşılamazlarsa, erkekler ve kadınlar işlerini kaybedeceklerini biliyorlardı. John, ağır basın odasında, işçiler harmonik dengeleyici adı verilen ayrıntılı bir parça yapmak için çelik şeritleri bir araya getirirken, arkadaşı Merreta Cobb da dahil olmak üzere kadınlar ve erkeklerle çalıştı. aksi takdirde motora zarar verir. Dengeleyicileri monte ederken, erkek iş arkadaşlarının da belirttiği gibi, kadınlar güç, beceri ve cesaret bakımından erkeklerle eşitti. Hepsinin birlikte olduğu duygusu vardı.

Kontrol havuzu, GM'nin erkeklere ödeme dönemi başına 15 ila 20 dolar daha fazla ödediğini ortaya çıkararak bu hissi aşındırdı. 1936'nın sonlarında, Michigan, Flint yakınlarındaki GM fabrikalarında kötü çalışma koşullarına ve yüzlerce işçinin ölümüne tepki olarak grevler patlak verdiğinde, St. John, iş arkadaşı ve bir sendika temsilcisi olan Forrest Brown'ı kadınların yakınlaşmasına yardım etmeye çağırmaya başladı. ücret farkı. Brown, GM yöneticilerini defalarca, "ücretlerin ödenmesinde cinsiyetler arasında herhangi bir şekilde ayrımcılık yapmayı" bir kabahat haline getiren, Michigan Ceza Kanunu No. 328, Bölüm 556, belirsiz bir ceza kanunuyla karşı karşıya getirdi. Ancak GM, bir yöneticinin Brown'a, eğer kendisine kalmış olsaydı , departmanında çalışan hiçbir kadın olmayacağını söylemesiyle taviz vermezdi.

Brown, ertesi yıl Michigan Çalışma ve Sanayi Bakanlığı ile bir pozisyon aldığında, Olds Motor Works'ü tüzüğün ihlali nedeniyle araştırdı. O zamana kadar, GM, tüzüğe uymak amacıyla, St. John'u ve diğerlerini yeni oluşturulmuş bir “Kadınlar Bölümü”ne park etmişti, burada görünüşte cıvataları ayırmak gibi daha düşük vasıflı işler yapıyorlardı, ancak yine de kendilerini buna bağlı buldukları bir yerdi. harmonik dengeleyiciler yapmak gibi daha yoğun işler yapın. Kadınların çoğu, ayrımcı düzenlemeye ve devam eden düşük ücrete (saatte 76 sent, nispeten yetenekli bir erkeğin 97 sentine) dizginlendi ve birçok kadın istifa etti.

Açık olmayan nedenlerle, Brown soruşturmayı düşürdü. Duruşmada, St. John, bu anı, iş arkadaşlarını evlerindeki toplantılarda bir araya getirmede çok önemli bir dönüm noktası olarak hatırladı. Mart 1938'de, St. John'un dediği gibi, "Bay Pierce'ı görmeye" karar verdiler - yani Barnard Pierce, önde gelen, sivil görüşlü bir Lansing avukatı.

Pierce ve ortağı Joseph Planck, yerel gazetelerde başarılı dava avukatları olarak manşetlere çıktılar, ancak sivil haklar uzmanı olarak bilinmiyorlardı. Yine de ikili, diğer 28 kadının iddialarını St. John'a devretmek için yasal bir manevra tasarladı ve ardından modern toplu davaları önceden şekillendiren bir dava açtı. Böylece, 7 Nisan 1938'de St. John, GM'yi kendi adına ve kadın iş arkadaşlarının adına tazminat davası açmak gibi eşi görülmemiş bir adım attı. Görünen o ki, hiçbir kadın grubu bu şekilde bir araya gelip, kaybedilen ücretler için tazminat talep etmemişti. GM, St. John'un davasının dayandığı Michigan yasasının anayasallığına önceden saldırarak yanıt verdi. Takip eden üç yıllık bir hukuk mücadelesi, Michigan Yüksek Mahkemesi'nin o zamana kadar hiç kimsenin uygulamaya çalışmadığı 20 yıllık yasayı onaylama kararıyla sonuçlandı.

Duruşma 2 Haziran 1941'de, Yargıç Charles Hayden'ın önünde, Lansing'in hemen dışındaki Mason kasabasındaki Ingham County Adliye Sarayı'nın üçüncü katını halen işgal eden süslü bir mahkeme salonunda başladı. Kadınlar, altı bunaltıcı derecede sıcak haftalar geçirecek, 70 kadar tanığın ifade verdiğini ve 10.000'den fazla sergiyi kanıt olarak göreceğini görecek bir duruşmaya hazırlandılar.

St. John'dan başlayarak, kadınlar erkeklerle karşılaştırıldığında kendi ücret geçmişlerini, aynı ağır ve teknik olarak zor işi yan yana yapan kadın ve erkekleri, üretim katındaki kooperatif atmosferini anlattılar. St. John ve Merreta Cobb hakime ağır montaj işlerini nasıl hayal edilemez bir hızda yapmaları gerektiğini anlattılar ve saatte 105'e varan kotalarını karşılamak için her 30 saniyede bir harmonik dengeleyici çalıştırdılar.

Ustabaşıları duruşmada harmonik dengeleyicilere atıfta bulunarak “Bu, daha ağır operasyonlardan biriydi” diye itiraf etti - GM'nin kadınların yalnızca daha hafif işler yaptığı ve dolayısıyla daha düşük ücrete hak kazandığı iddiasını baltalayan bir itiraf.

Günler geçtikçe, kadınlar çok sayıda GM ustabaşı ve yöneticisinin erkeklerin daha çok yönlü, daha güçlü, daha uzun ve gece çalışabilecek, eğitilmesi daha kolay ve mekanik olarak daha eğimli olduklarına dair tanıklıklarını izlediler. Yöneticiler, St. John ve diğer kadınların işlerinin zorluğundan şikayet ettiklerini söyledi; ustabaşıların kadınlara ağır yükleri kaldırmamalarını emrettiğini; şirketin tek işi kadınlara yardım etmek olan erkekleri işe aldığını söyledi. Kadınların dinlenme odasında bir ocak bile vardı, yöneticiler protesto etti - GM, St. John onu içeri soktuktan sonra kadınların kullanmasına isteksizce izin vermişti.

GM'nin avukatı Jacob Tolonen, her hafta, davacıların cinsiyet temelinde daha az ücret aldıklarını kanıtlayamadıklarını, çünkü öyle olmadıklarını iddia etti . Son olarak, Planck Yargıç Hayden'ı, GM'nin kendi aleyhine tanıklık etme hakkını korumak için başlangıçta alıkonulan maaş bordrosu kayıtlarını GM'ye vermeye ikna etti. Lansing State Journal , "Mahkeme, karton kutularca zaman ve ücret listesi, iptal edilen çekler ve diğer ilgili materyaller üç kat merdivenden yukarı taşınırken yarım saat ertelendi" dedi .

Ücret ayrımcılığının kanıtı böylece avukatın masasına serildi. Hakim Hayden davacılar için buldu ve 29 Mayıs 1942'de dava ulusal haber yaptı. New York Times , “29 Kadın Ücret Eşitliği Kararında 55.690 Dolar Kazandı” dedi .

Üç yıllık GM temyiz başvurusunun ardından, 2 Ocak 1945'te kadınlara 55.690 dolar verildi - bugünün parasıyla bir milyon dolara yakın. O zamana kadar, fabrika savaş üretimi için yeniden donatıldı ve Amerika'nın savaş zamanı fabrikalarında kadınlar için eşit ücret 1942'den beri kuraldı. Bu çığır açan başarı, Washington'daki Çalışma Bakanlığı Kadın Bürosu'ndan Mary Elizabeth Pidgeon ve Mary Anderson tarafından mümkün oldu. , DC, St. John'un mahkeme zaferini, Savaş Çalışma Kurulu'nu, o yılın 24 Kasım'ında yaptığı gibi, erkekler ve kadınlar arasındaki ücret oranlarını eşitlemeye ikna etmek için kullandı.

Stanford Hukuk Okulu'nda profesör olan David Engstrom, 2018 Stanford Hukuk İncelemesinde ana hatlarıyla belirtilen, çalışanların toplu dava davalarının kökenlerini takip ederken davayı 2017'de yeniden gün ışığına çıkardı.John'un dikkate değer başarısının Michigan'daki diğer kadınlara nasıl ücret ayrımcılığı davası açma konusunda ilham verdiğini ve diğer 21 eyaletteki yasama organlarını 1963 Eşit Ücret Yasası'ndan önce ücret eşitliği yasalarını geçirmeye teşvik ettiğini makale. 1945'te Massachusetts ve 1955'te Oregon'dan sadece ikisi, aslında kadınların mahkemede eşit ücret için dava açmasına izin verecek hükümler teklif etti. Engstrom, o dönemde birçok işçi liderinin mahkemeleri sendikaların işyerindeki egemenliğine bir tehdit olarak gördüğünü ve bu nedenle bu yasa tasarılarının çoğuna karşı lobi faaliyeti yürüttüğünü yazıyor. City University of New York Graduate Center'da sosyoloji profesörü olan Ruth Milkman, II.

Engstrom, St. John vakasını yeniden ele almanın, akademisyenlerin ve politika yapıcıların, kadınların ve örgütlü emeğin işçi haklarını savunmada oynayabileceği rolleri daha iyi anlamalarına yardımcı olabileceğini söylüyor. Engstrom, “neredeyse kesinlikle… ABD hukukunun dava tarihinde bir iş ayrımcılığı davasında ilk önemli tazminat ödemesi” olduğunu yazmasına rağmen, Florence St. John v. General Motors Corporation davasının yasal bir emsal olarak sınırlı bir değere sahip olduğunu söylüyor. Sivil haklar avukatları bugün Michigan yasalarıyla sınırlı olduğu için. Medya da dahil olmak üzere ilginç bir şekilde unutuldu: Yeni kurulan Eşit İstihdam Fırsatı Komisyonu, 1968'de, GM'nin parça üreticilerinden biri olan Detroit Free Press'te terfisi reddedilen düşük maaşlı bir daktiloya tazminat ödediğinde.“885 Dolar Kazandı ve Tarih Yazdı” ilan etti. John iki yıl sonra, 21 Aralık 1970'de öldü. Engstrom, bu iki yıl içinde, yakın zamanda dul kalmış bir kar kuşu olarak Daytona Beach'ten Michigan'a iki yetişkin kızını ziyarete dönerken, St. John'un Detroit Free'yi görmüş olabileceğini hayal ediyor. Başlığa basın ve gülümsedi.

Fark Yaratanlar

DC'deki Kadın Bürosu, milyonlarca kadının haklarının genişletilmesine yardımcı oldu

Mary Anderson, 1872-1964

Dünya Savaşı sırasında fabrikalarda çalışan altı milyondan fazla kadın adına eşit ücret ve eşit fırsatlar için kampanya yürüttüğü Çalışma Bakanlığı'ndaki Kadın Bürosu'nu yönetti.

Mary van Kleeck, 1883-1972

Azimli bir araştırmacı olan Van Kleeck, 1918'de kadınların aşırı uzun, düşük ücretli çalışma saatlerini ortaya koyan çığır açan bir rapor yayınladı. Daha sonra, federal bir asgari ücret ve standart bir çalışma haftası belirleyen ve yasadışı çocuk işçiliğini yasaklayan 1938 Adil Çalışma Standartları Yasası'na uyarlandı.

Frieda Miller 1889-1973

1944-1953 yılları arasında ABD Kadın Bürosu müdürü olarak Miller, erkekler II. Dünya Savaşı'ndan eve döndüğünde birçok kadının çalışmaya devam etmek istediğini gördü ve bu hayali gerçekleştirmelerine yardımcı oldu. Sonuç olarak, savaşın sonunda 3,25 milyon kadın işini kaybederken, 2,75 milyon kadın yeni iş buldu.

Mary Elizabeth Pidgeon, 1890-1979

Virginia'da bir Quaker yetiştirdi, 1940'larda Kadın Bürosu'nun Ekonomik Araştırmalar Bölümünün şefi oldu ve düzinelerce rapor derledi ve bunlardan biri birkaç eyalette hizmet sektörlerindeki azınlık kadınlarına asgari ücret ve azami çalışma saatlerinin uzatılmasını sağlayan yasaları teşvik etti.

Elizabeth Duncan Koontz, 1919-1989

Koontz, en iyi eğitimde eşitliğin öncüsü olarak bilinir. Eğitim birliğinin İnsan ve Sivil Haklar Bölümünü kurduğu Ulusal Eğitim Derneği'nin ilk Siyah başkanı olarak görev yaptı. 1969'da ABD Kadın Bürosu'nun ilk Siyah direktörü oldu.