Uzay istasyonu dünyadan nasıl uzaklaşmıyor?

Yörüngede Kalmanın Sırrı: Serbest Düşme ve Yatay Hız
Uzay istasyonunun düşmemesini sağlayan şey, dengeleyici bir serbest düşüş halidir. Bunu bir benzetmeyle açıklayabiliriz:

Bir topu yatay fırlatın: Topu ne kadar hızlı fırlatırsanız, yere düşmeden o kadar uzağa gider.
Çok hızlı fırlatın: Eğer topu o kadar hızlı fırlatırsanız ki, top yere düşmek için aşağı doğru hareket ederken, Dünya'nın yüzeyi de eğriliyor ve top aslında yere değmeden sürekli olarak Dünya'nın etrafında dönüyor.
Uzay istasyonu da tam olarak bu prensiple çalışır. Dünya'nın çekim kuvveti onu aşağı doğru çekerken, istasyon aynı zamanda saniyede yaklaşık 7.67 kilometre (yaklaşık 27.600 km/saat) gibi inanılmaz bir hızla yatayda hareket eder. Bu iki kuvvet birbirini dengeler:

Yer çekimi: İstasyonu sürekli Dünya'ya doğru çeker.
Yatay hız: İstasyonun ileri doğru hareketi, düşme hızını dengeler ve istasyonun Dünya'ya çarpmasını engeller. İstasyon, her an "düşeceği yeri kaçırarak" Dünya etrafında bir yörünge izler.