Devletin kuruluş amacı nedir?

Devlet neden gereklidir? Devlet olmadan bir düzen olmaz mı? Toplumu bir arada tutan güç nedir? Devletin olmadığını ya da olacağını varsayarsak ne gibi sorunlar ortaya çıkar? Gerçekten devlet bireylerin temel hak ve özgürlüklerini kısıtlar mı? Bu sorular gibi devletin gerekli olup olmadığı konusunda felsefe tarihinden bu yana tartışma konusu olmuştur. Siyaset felsefesinin ilk sorunu devletin gerekli olup olmadığı problemidir. Bazı filozoflar devletin gerekli olduğunu bazı filozoflar ise devletin gerekli olmadığını savunmuşlardır. Gerekli olmadığını savunan filozoflar devlet olmadan da adil ve uyumlu bir düzenin olabileceğini ileri sürmüşlerdir. Gerekli olduğunu savunan filozoflar ise devletin olmadığı bir düzenin olamayacağını ve tüm insanlar arasında bir yaşam kavgasının olabileceğini ileri sürmüşlerdir.
Zamanımızda devletin işlevi ve görevleri konusunda gerek dünyada gerekse ülkemizde ateşli tartışmalar yapılmaktadır. Devleti meşru ve gerekli bir kurum olarak görenlerin bazıları, onun görevini dış ve iç güvenliği ve yargı işlevini yerine getirmekle sınırlı tutmak istemektedirler. Bunlara göre devlet kısaca ordu, polis ve mahkemelerdir. Buna karşılık başka bazıları devletin, yurttaşların eğitimi, sağlığı ile de ilgilenmesi gerektiğini düşünmektedirler. Bazıları bunlara, devletin toplumda zayıf durumda bulunanları koruması, yoksullara gelir aktarımı yapması görevlerini de eklemektedir. Böylece ‘hukuk devleti’ nin yanında ‘sosyal devlet’ kavramı ortaya çıkmaktadır. Başka bazıları daha da ileri giderek devletin ekonomik hayata müdahale etmesi, hatta ekonomik hayatı tamamen kendisinin yönetmesi gerektiğini söylemektedir.
Anarşistler insanların devlet olmadan da yaşayabileceklerini, insanların üstünde bir devletin olmasının insanlara zarar vereceğini ve onların temel hak ve özgürlüklerini elinden alacağının savunmuşlardır. Marx da bir devletin oluşumuna karşıdır. Marx, devletin sınıflı bir toplumun ürünü, bir sömürü v baskı aracı olarak görür.