Bu Siyahi Kadınlar Amerika'yı Değiştirdi!

Otuz yıl önce, fotoğrafçı Brian Lanker tarihi yaşamların silinmez görüntülerini yaptı; yeni bir sergi, hikayelerinin hiç bu kadar alakalı görünmediğini söylüyor

Pulitzer ödüllü foto muhabiri Brian Lanker 1960'larda genç bir gençken , televizyon ekranında polis memurlarının sivil haklar aktivistlerine köpekler, kulüpler ve itfaiye hortumlarıyla saldırdığı görüntülerin yanıp sönmesini izledi .

Lanker büyüyüp üniversiteden mezun olurken, yavaş yavaş fotoğrafçılığına ölümüne kadar rehberlik edecek bir aydınlığa kavuşacaktı: herkes saygıyı hak eder. Kamerası sadece görsel bilgileri kaydetmekle kalmayacak, aynı zamanda bireyin içsel özünü ortaya çıkaran bir sonda olacaktır.

Lanker'in 1970'lerin başında Topeka Capital-Journal'daki görev süresi boyunca , iki kez Yılın Gazete Fotoğrafçısı seçildi ve 1973'te, henüz 26 yaşındayken, doğal doğumla ilgili serisiyle Pulitzer Ödülü'nü aldı. editörlerinden birine göre , "hepsi hayatı açıklamakla ilgiliydi".

Lanker , 1989'da şair ve sivil haklar ikonu Maya Angelou ile işbirliği içinde ilk fotoğraf ve deneme koleksiyonu olan I Dream a World : Amerika'yı Değiştiren Siyah Kadınların Portreleri'ni yayınladı ve anında beğeni topladı. Lanker'ın 75'i Rosa Parks, Leontyne Price, Alice Walker, Angela Davis, Angelou ve diğer Siyah yazarlar, eğlenceler, sporcular ve siyasi liderler gibi kadınların zarif ve silinmez portrelerini içeriyor. Angelou önsözde, "Bu kitapta onlarla tanışıyoruz," diye yazdı, "inkar edilemez güçlü, özür dilemeyecek kadar doğrudan."

Ulusal Siyah Kadınlar Koalisyonu başkanı Jewell Jackson McCabe, 1991'de Seattle Times'a verdiği demeçte, “ Bir Dünya Hayal Ediyorum” , “son 50 yılda Afro-Amerikalı kadınlar hakkında en güçlü sivil haklar ifadesidir. Bu neslin ötesinde ve 21. yüzyılda yaşayacak anıtsal bir belgedir.”

Kitabın yayınlanmasının ardından, o yıl Washington DC'nin şu anda feshedilmiş Corcoran Sanat Galerisi tarafından düzenlenen Lanker portrelerinden oluşan bir sergi, gösterinin açılışında fotoğrafları görmek için gelen 11.500 ziyaretçiyle rekor bir kalabalık çekti.

Beyaz olan Lanker, çalışmalarını “Siyah kadınların bu ülkeye ve topluma yaptıkları büyük katkı konusunda kendi artan farkındalığım, hala büyük ölçüde fark edilmemiş gibi görünen bir katkı” dediği şeye bağladı. “Bir foto muhabiri olarak bu tarihi hayatların unutulmasını engelleme ihtiyacı hissettim.”

Şimdi, otuz yıldan fazla bir süre sonra, sergi kısmen Washington DC'ye geri dönüyor, “Bir Dünya Hayal Ediyorum: Brian Lanker'in Olağanüstü Siyah Kadın Portrelerinden Seçmeler” , Smithsonian Ulusal Portre Galerisi'nde iki gösterim halinde sergileniyor; bölüm I, şimdi Ocak ayına kadar. 29 Ekim 2023 ve bölüm II, 10 Şubat - 10 Eylül 2023 arası. Organizatörlere göre kitabın içeriği “hiç bu kadar alakalı görünmemişti.”

“Fotoğraflar, fotoğrafçı ve bakıcı arasındaki sıcak bir alışverişin sonucudur. Bu resimleri yaratmak kesinlikle ortak bir çaba oldu," diyor müzenin kıdemli fotoğraf küratörü ve serginin organizatörü Ann Shumard. "İnsancıllar, sempatikler, saygılılar ve Lanker'ın büyük hayranlık duyduğu bu kadınların gerçekten sevecen portreleri."

Lanker , hiçbir şeyi şansa bırakmamasıyla ünlüydü. Bir eleştirmen onu doğası gereği “inatçı” olarak nitelendirdi. Fark yaratan siyahi kadınların tarihini kaydetme fikri, Barbara Jordan'ın 1976 Demokratik Ulusal Konvansiyonu'ndaki konuşmasını ilk duyduğunda tutundu ve Alice Walker'ın The Color Purple'ını okuduktan sonra büyüdü . Öznelerinin, herkesin görmesi için rol modeller olarak yüceltilmesi gerektiğine karar verdi. 25 adaydan oluşan ilk liste hızla genişledi. Kitapta portrelerle eşleştirdiği denemeleri için saatlerce röportajlar yaptı. Lanker'ın ulaştığı 70'den fazla kişiden yalnızca ikisi şarkıcı Ella Fitzgerald ve Aretha FranklinShumard, kendi kontrolleri dışındaki nedenlerle katılamayacağını söylüyor.

Lanker, “Bu kadınların hayatlarına girmek istesem de, dünyalarını ve bazen kırılgan geçmişlerini bana açmayı umursayacaklarından emin değildim” diye yazdı . “İki yıllık çalışmam boyunca ırkım ve cinsiyetim nedeniyle bir kez olsun yabancılaşmamış veya mesafeli hissetmemiş olmamdan memnun ve şaşırdım.”

Lanker, ailesiyle birlikte “Creole Mutfağının Kraliçesi” Leah Chase'i fotoğraflamak için New Orleans'a gittiğinde, menüdeki hemen hemen her yemeği ortaya çıkardı, diyor Shumard. Lanker'ın ailesi, karınları peynirli irmikle dolu olarak restorandan sendeleyerek uzaklaştı.

Lanker, projenin bir fotoğrafçı olarak kendisi için bir vitrin olmayacağını başından beri biliyordu. Bunun yerine, her portre çerçeveye değil , kişiye uyar. Siyah beyaz filmi seçti. Besteleri hafızayı uyandırdı, Seattle Times'a yazdı, bu kadınların sadece bir duvardaki resimler olarak değil, tarihte de var oldukları duygusu.

Shumard, "Bir fotoğraf yalnızca belirli bir anı kaydedebilir ve bu özneldir" diyor. "Gizem her zaman olacaktır. Ve bence bu fotoğraflar için doğru. “

Lanker, öncü topluluk organizatörü ve eğitimci Septimus Poinsette Clark'a ulaştığında , “Hareketin Anası”nın yakın zamanda felç geçirdiğini ve muhtemelen projeye katılamadığını öğrendi. Lanker, projenin ruhunu somutlaştırdığını hissettiği kadından vazgeçmek yerine, 89 yaşındaki Clark'la tanışmak için bir motel odasında üç gün geçirdi. Onunla konuştuktan sonra, fotoğrafın kompozisyonu birkaç dakika içinde aklına geldi. Yüzünün felçli tarafını gizlemek için, oksijen olmadan gururla ve rahatça oturabileceği birkaç dakika boyunca onu profilde oturttu. Fotoğraf şimdi kitabın kapağını süslüyor ve serginin ana portresi.

“Bir bakımevinde, tekerlekli sandalyede ve oksijen kullanan birini nasıl alır ve ona hayatının içerdiği saygınlığı ve gücü nasıl verirsiniz? Çalışmak zorunda olduğum koşulların gerçekliğini aşıyor, ” dedi Lanker daha sonra .

Shumard, örneğin Rosa Parks'ın koşullar tarafından tanımlanan kadınlardan biri olduğunu söylüyor. Montgomery otobüs boykotlarındaki rolünün yanı sıra, Parks'ın hayat hikayesinin geri kalanı nispeten bilinmiyor. Lanker, Parks'ı çok daha yaşlı bir birey olarak, yıllarca ölüm tehditleri ve düşmanlıktan kurtulmuş biri olarak fotoğrafladı. Shumard, fotoğrafın onun "hala ayakta, dimdik ve büyük bir haysiyetle, ancak hayatının farklı bir evresinde" olduğunu söylüyor.

Shumard, “Ziyaretçilerin ilgisini çekeceği resimleri seçiyoruz” diyor ve ekliyor: “Birisi gerçekten araştırmak isterse, bunu tek geçişte yapabilir, ancak o boşlukta çok iyi langırt oynayabilir ve sadece kendilerine hitap edenler. Ve sorun değil… Amaç, işi erişilebilir kılmak, böylece birilerinin davet edildiğini hissetmesini sağlamak.”

Lanker, kitabın önsözünde, "Bu kız kardeşlerin kutlanması, toplumun herhangi bir kesimini yüceltme veya alçaltma girişimi değildir," diye yazdı , "Bu yalnızca insan ruhunun zaferlerinin, yalnızca siyahtan bahsetmeyen bir ruhun zaferlerinin tadını çıkarmak için bir fırsattır. Tarih. En büyük dersim, bunun benim tarihim, bunun Amerikan tarihi olduğuydu.”

Lanker 2011'de pankreas kanserinden ölmeden kısa bir süre önce bir meslektaşına "Yapacak çok şey kaldı" diye fısıldadı .

“Bir Dünya Hayal Ediyorum: Brian Lanker'in Olağanüstü Siyah Kadın Portrelerinden Seçmeler”, Smithsonian Ulusal Portre Galerisi'nde iki gösterim halinde sergileniyor; bölüm I şimdi Ocak ayına kadar. 29 Ekim 2023 ve 10 Şubat - 10 Eylül 2023 tarihleri ​​arasında II. Bölüm. Serginin küratörlüğünü müzenin kıdemli fotoğraf küratörü Ann Shumard ve müzenin eski kıdemli tarihçisi ve tarih, araştırma ve bilim direktörü Gwendolyn DuBois Shaw üstleniyor. programlar.