Austin Mini'den Mini Cooper'a Giden Yolculuk!

1950'ler ve Ekonomik Otomobil Furyası!

Başbakan Churchill Mini bir otomobil istiyor ve BMC doğuyor.

2. dünya savaşı sonrası refah seviyesi düşen ülkeler halklarının otobomil ihtiyaçlarını karşılamak için küçük motorlu, hafif ama ihtiyacı görecek otomobiller yapılması için arayışa girerler. Birleşik krallık da bu arayıştan uzak kalamaz. Çünkü 1940'dan 1945'e kadar başından aşağı yüzbinlerce ton bomba yağmış ve harap olmuş bir ülkedir. Başbakan Churchill önce iki ayrı İngiliz otomobil firması Morris ve Austin firmalarına isteğini iletir. 500-600 paund fiyat aralığından daha yüksek olmayacak bir mini otomobil tasarımı yapmalarını ister.

Morris firması 1956 yılında Minor adını verdiği bir otomobil yapmış olsa da hem 1200 cc motoru hem de fiyatıyla Churchill'in istediği araba olmaktan uzaktır. Daha sonra 1957'de Churchill Austin ve Morris firmalarının BMC (British Motors Corporation) adıyla birleştirilmesi kararını alır.

Kaporta değil Lastikle başlatılan tasarım çalışması

Mini boyutlarda bir araba yapmak için mini motor, mini lastik, mini komponentler gerekiyordu. Lastik boyutunu küçültürseniz otomobil de küçülecekti. Continental ve Dunlop firmalarıyla yapılan görüşmelerde en küçük otomobil lastiği olarak ne üretebilecekleri soruldu ve 10 inç çapında lastik üretebilecekleri cevabını aldılar.

Buna göre tasarım çalışması başlatıldı. Küçülen lastik sayesinde kaporta, çamurluklar, şasi, bagaj yerleşimi dahil herşeyin küçültülmesi imkanına kavuşan tasarımcılar iki kapılı, 4 kişilik otomobili hızla hayata geçirme çalışmasına girdiler.

Arabayı hafifletmek için radyo ve hoparlör bile koyulmadı. Sonuçta bir oto radyosu ve bir hoparlör o zamana göre yaklaşık 4 kg geliyordu. Bunların elektriksel kablo tesisatı bile yapılmadı. Ama amaç en hafif, en ekonomik arabayı yapmaktı.

Adı gibi Mini bir araba doğdu

1958'de prototipi üretilen ve Mini adı verilen araba gerçekten çok küçüktü. Ama tasarımcılar iç hacmi öyle ince düşünmüş ve planlamıştı ki içine girildiğinde oldukça ferah bir ortam sizi karşılıyordu. Bu nedenle de aranabın satış sloganı "MINIMUM HAS MAXIMUM" olarak seçilmişti. 850 cc hacminde 34 beygir gücündeki 4 vitesli 4 silindirli su soğutmalı motorun radyatörü ise ön değil yan tarafa yerleştirilerek boyutlardan azami tasarruf sağlanmıştı. Hızlanma Benzin deposu için önce şöför koltuğunun altı düşünülmüşse de daha sonra bagajın yan tarafına dikey olarak yerleştirilmişti.

Üstelik 850 cc'lik 4 zamanlı motor oldukça da iyi bir hızlanma performansı sunuyordu. 0-100 km hızlanması 27 saniyeydi. O zamanın minik otomobilleri içinde oldukça hızlı sayılırdı.

Mini'nin kardeşleri.

Zamanın ihtiyaçlarına göre Mini'nin de hemen kardeşleri piyasaya sürüldü. Mini Truck adı verilen kamyoneti ve panelvan modeli üterildi. Panelvan modeli daha sonra 3 kapılı station model olarak da satıldı. Tatil beldeleri için de Mini Beach adlı kapısız modeli üretildi.

Böylece ürün yelpazesi genişletilerek müşteri yelpazesi de genişletilmiş oluyordu. Zaman içinde Mini çok farklı motor seçenekleriyle müşterinin beğenisine sunuldu. 947 cc, 975 cc, 1098 cc, 1071 cc ve 1275 cc motorlu modeller piyasaya sürüldü.

Ünlülerin Mini'si

Bir ingiliz markası olarak Mini'nin halka benimsetilmesi için İlk müşterilerden birisi birleşik krallık veliahtı prens Charles oldu. Ayrıca o zamanın ünlü isimleri Bridgitte Bardot ve Beatles grubu otomobilin reklam yüzleri oldular.

Ayrıca Monaco prensi ve Ürdün Kralına'da birer Mini hediye edilerek reklam malzemesi elde edilmiş oldu. Tabi avrupa'da üretilen her otomobil gibi Mini de reklam çalışmaları çerçevesinde rallilerde boy gösterdi. 1967 Monte carlo rallisini Mini kazanmış ve büyük sükse yapmıştı

Maddi sıkıntılardan dolayı Mini elden ele geziyor

BMC firması 1969 yılında ekonomik şartlar sonucunda batağa girdi ve bir diğer İngiliz firması Leyland tarafından satın alındı. Leyland Mini'yi bir facelift çalışmasına tabi tutup 1967 Monte carlo rallisinde elde ettiği ünü de kullanarak yeni bir yüze kavuşturmak istedi.

Ford'un ünlü Cortine modelinin tasarımcısı bu işle görevlendirildi. Ancak ortaya çıkan yüz Fiat 124 ve Skoda 105 modeline aşırı benzeyen bir yüz şekli ortaya çıktı ve Mini beklenen satış seviyesine ulaşamadı. Mini Metro adıyla yeni bir tasarım yaptırıldı ama o da şekil olarak o zamanın VW polo ve Ford Fiesta modellerine aşırı benzeyen bir arabaydı. Yine de markayı göz önünde tutabilmek için Prens Charles'a müracat edildi.

Prens Charles ve Prenses Diana birer Mini aldılarsa da Mini fazlasıyla gözden düşmüştü. Diğer yandan Leyland firması da BMC'yi alırken ödediği paranın altında ezildi ve maddi sıkıntıya girdi. Uzun süren grevler, banka hacizleri vs derken 1984 yılında bu defa Leyland firması ve Mini bir diğer İngiliz otomobil üreticisi Rover tarafından satın alındı. Fakat Mini, Rover'ın vizyonuyla da hedef müşteri kitlesiyle de doğru iletişimi kuramadı.Marka Rover'ın elinde sadece kağıt üzerinde varlığını devam ettirdi ama üretimi yapılmadı.

İngiliz markası Almanya'ya gidiyor

1996 yılında Rover firması Mini markasını Alman BMW firmasına sattı. Böylelikle Mini artık bir Alman markasına dönüştü. İşte herşey bu tarihle beraber değişti. BMW firması Mini'nin kalıplarını kırıp yeniden yarattı. Önce otomobili A segmenti olmaktan çıkarıp C segmentine dönüştürdü. Şeklini 1959'daki modele göre yepyeni bir yorumla yeniden tasarladı.

Mini artık 15-16 inç jantlarıyla o kadar da mini değildi. Mini Cooper yeniden doğmuştu. Daha sonra Mini cooper Cabrio modeli, Countryman adıyla daha uzun şasi, 4 kapı ve 4X4 opsiyonları kazandı. Mini artık ismi mini olsa da kendisi büyük bir arabaydı. Sihirli Alman dokunuşu markayı yeniden dünya çapında patlattı ve bugün Türkiye dahil dünyanın birçok ülkesinde satılıyor.